L’Institut des Comptes nationaux (ICN) a été créé par la loi du 21 décembre 1994, Titre VIII, portant des dispositions sociales et diverses, en vue de la réforme de l’appareil de statistiques et de prévisions économiques du gouvernement fédéral.
La loi du 21 décembre 1994 a été modifiée à plusieurs reprises:
- loi du 8 mars 2009 (publié le 30 avril 2009) ;
- loi du 28 février 2014 (publié le 4 avril 2014) ;
- loi du 18 décembre 2015 (publié le 29 décembre 2015).
L’Institut est chargé d’établir les statistiques, analyses et prévisions économiques suivantes :
- les comptes nationaux réels;
- les comptes nationaux financiers;
- les comptes annuels et trimestriels des administrations publiques;
- les comptes nationaux trimestriels;
- les produits régionaux bruts;
- les statistiques du commerce extérieur au sein de l’Union européenne et en dehors de celle-ci, ainsi que celles du transit;
- les prévisions économiques nécessaires à l’établissement du budget fédéral, appelé aussi budget économique et les cadres budgétaires pluriannuels des différents pouvoirs;
- les tableaux entrées-sorties, y compris éventuellement certains compte sectoriels satellites;
- l’observation et l’analyse des prix;
- les statistiques relatives à la procédure concernant les déficits excessifs;
- le calcul d'une série d'indicateurs complémentaires en vue de mesurer la qualité de vie, le développement humain, le progrès social et la durabilité de notre économie, ainsi que leur intégration dans les publications existantes reprenant les indicateurs économiques traditionnels.